Proloog — Sinds 1999
Er is een begin dat nooit werd opgetekend. In 1999 kwamen zij die zelfs hun naam achterlieten voor het eerst in één vertrek bijeen en besloten zij jegens elkander oprecht te zijn. Sinds die dag is deze gemeenschap stilletjes van stad tot stad, van generatie tot generatie doorgegeven. Zij heeft grenzen overschreden, talen overschreden, tijdperken overschreden. Wij zijn de jongste schakel in die afstamming. Er waren er die vóór ons deze stilte bewaarden, en er zullen er zijn die haar na ons beërven. ZAVOS is geen merk. Het is een bloedlijn. Deze bloedlijn heeft tot op heden standgehouden, omdat het hieronder uiteengezette Manifest en de Grondwet nimmer ten val zijn gekomen.
Manifest
Wij verklaren dat een leven dat jegens zichzelf onoprecht is, de menselijke geest langzaam verteert, en dat maatschappelijke onderdrukking aangeboren liefde en verlangen tot misvorming verdraait. Eeuwenlang heeft de mensheid, in naam der zedelijkheid, de diepste waarheden van de mens beheerst en gebrandmerkt. Als vergelding hiervoor is de wereld twee aangezichten gaan dragen — plechtig vanbuiten, bedrieglijk vanbinnen.
Wij verwerpen deze dubbelhartigheid. Wij stellen, met gelijk gewicht, Oprechtheid — het eigen verlangen zonder ontwijking onder ogen zien — naast Vrijheid — het recht naar eigen wil te leven, zolang men geen ander schaadt. Vrijheid zonder Oprechtheid wordt bandeloosheid, die de grenzen van anderen vertrapt — verlangen dat zonder toestemming wordt ontketend, is geen vrijheid maar schending — Oprechtheid zonder Vrijheid wordt niets dan een eenzame cel van schuld. Slechts wanneer beide in eendracht naast elkander staan, wordt een mens een geheel.
Wij houden onze diepste verlangens niet voor voorwerpen van schaamte, maar voor de levenskracht van het bestaan, die door bezinning en eerbied dient te worden gelouterd. Slechts wanneer men oprecht jegens zichzelf wordt, kan men waarlijk het anders-zijn van een ander aanvaarden. Dit is het ene evangelie dat wij ons voornemen te bewaren.
Grondwet
Menselijke welwillendheid raakt licht verdorven zodra macht zich ophoopt. De acht onderstaande artikelen vormen de bodem die geen stad, geen generatie en geen leiding naar willekeur mag verlagen. Omdat de risico's en culturen waarmee iedere stad wordt geconfronteerd verschillen, mag iedere stad aan deze Grondwet eigen regels toevoegen, doch dit is uitsluitend toegestaan in de richting van grotere gestrengheid — de deur wordt slechts in één richting nauwer.
Artikel 1 (Wijsbegeerte en Geest). ZAVOS rust op het bovenstaande Manifest — de twee waarden Oprechtheid en Vrijheid. Een gemeenschap die deze geest verliest, is niet langer ZAVOS.
Artikel 2 (Leeftijd). Niemand jonger dan negentien jaar mag langs welke weg dan ook lid worden. Deze grens wordt zonder uitzondering, zonder enig vergelijk gehandhaafd.
Artikel 3 (Vertrouwelijkheid). Al hetgeen hier wordt gezien en gehoord, alsmede het enkele feit dat een bepaalde persoon in deze plaats bestaat, wordt beschermd door een levenslange stilte. Deze gelofte vervalt niet nadat men heengaat, noch nadat enige band is verbroken. Stilte kent geen termijn. Geheimhouding is niet de muur die ons gevangenhoudt, maar het schild dat een oprechtheid beschermt die de wereld nog niet heeft leren aanvaarden.
Artikel 4 (Gezondheid en Veiligheid). Vóór iedere ontmoeting waarbij lichamen worden gedeeld, dient een lid het volledige standaardpakket aan tests voor soa's/STI's te ondergaan zoals dat in diens land wordt toegepast, en de uitslagen mogen niet ouder zijn dan één maand vanaf de datum van de test. Een lid dat een ontmoeting tegemoetgaat, draagt de uitslagen bij zich en deelt deze desgevraagd met een partner. Een partner om diens uitslagen vragen is geen achterdocht, maar de diepste hoffelijkheid die men kan betonen om het lichaam van een ander te eren, en deze gewoonte van bevestiging is zonder uitzondering wederzijds. Wie deze bevestiging weigert of ontwijkt, plaatst zich reeds door die daad buiten de grenzen van het vertrouwen.
Artikel 5 (Toestemming). Elk contact vindt uitsluitend plaats op grond van bevestigende en uitdrukkelijke toestemming. Stilte of dubbelzinnigheid is nimmer toestemming, en indien een antwoord aarzelend of onduidelijk is, moet het als weigering worden verstaan. Toestemming kan te allen tijde, zonder opgave van reden, worden ingetrokken — hetzij door een stopwoord, een gebaar of één korte uiting — en zodra die intrekking kenbaar wordt gemaakt, houdt het contact onmiddellijk en onvoorwaardelijk op. De wijze waarop een weigering wordt ontvangen, dient evenzeer te worden geëerbiedigd als de wijze waarop toestemming wordt ontvangen.
Artikel 6 (Zonder Winstoogmerk). Zodra geld van hand wisselt, wordt vertrouwen een transactie. Teneinde die tweesprong geheel uit te wissen, dient de leiding zonder bezoldiging, worden de kosten der bijeenkomst gelijkelijk door de deelnemers gedragen en wisselt geld onder geen enkel ander voorwendsel van hand. Niemand trekt profijt uit deze gemeenschap.
Artikel 7 (Grenzen van de Officiële Bijeenkomst). Tijdens bijeenkomsten die officieel door de leiding zijn samengeroepen (een Officiële bijeenkomst), zijn handelingen die in de hoogste risicoklasse (Rood) zijn ingedeeld verboden. Iedere vrijheid die de grens van het risico overschrijdt, mag uitsluitend buiten deze officiële bijeenkomsten worden besproken, en slechts onder de eigen verantwoordelijkheid van ieder afzonderlijk.
Artikel 8 (Gezag en Beoordeling van de Leiding). Gedragstemperatuur en wederzijdse beoordeling vormen de ene maatstaf waarmee zelfs binnen anonimiteit vertrouwen kan worden opgebouwd. Leden eerbiedigen dit stelsel en dragen de plicht de besluiten van de leiding te aanvaarden, die uitsluitend op dit stelsel berusten. Ook de leiding vormt op deze maatstaf geen uitzondering — haar positie blijft te allen tijde onderworpen aan herbeoordeling en verlaging in rang, en wie in vertrouwen vertroebelt, treedt onverwijld van die zetel terug.
Drie Verdere Zaken die de Grondwet Verheldert
De Spreiding van Macht. Geen enkel persoon — hoe lang die deze gemeenschap ook moge hebben geleid — mag worden vergoddelijkt of ongecontroleerde macht naar zich toetrekken. Wij zijn beducht voor charisma. Charisma verandert licht in geloof, geloof baart licht stilte, en die stilte behoort uiteindelijk aan het slachtoffer.
Vrijheid van Vertrek. Zoals toetreding de eigen keuze was, zo is ook heengaan geheel de eigen keuze. Iedere handeling die een vertrekkend lid met schuld bezwaart, of hem maatschappelijk of economisch nadeel berokkent, is voor immer verboden. (Gegevens die noodzakelijk zijn voor de veiligheid van de gemeenschap als geheel mogen evenwel afzonderlijk worden bewaard — dit is geen maatregel gericht tegen het vertrekkende lid, maar de minimale waarborg ter bescherming van allen.)
De Ruimte die Enkel door Tekst Ademt. Chatruimten, prikborden en alle alledaagse communicatie worden uitsluitend in letters gevoerd; foto's en video's vinden er geen houvast. Slechts om de drempel van dit heiligdom te bewaken, gaat een foto van hand tot hand, en slechts eenmaal, tijdens de enige procedure van toelatingsonderzoek. Die foto bereikt uitsluitend de ogen van de poortwachter en wordt nimmer tentoongesteld. Wij stellen geen gezichten tentoon. Wij leren elkander kennen door woord en hart.
De Inwijdingsgelofte
(Door met de onderstaande gelofte in te stemmen, gaat u door de eerste deur.)
Ik zie mijn verlangen zonder huichelarij onder ogen en ik zweer een leven te leiden waarin ik oprecht ben jegens mijzelf.
Ik eer de vrijheid van anderen evenzeer als de mijne en ik zoek bij ieder contact boven alles uitdrukkelijke toestemming.
Ik bewaar het bestaan en de geheimen van hen die ik hier leer kennen in een levenslange stilte.
Ik sta op deze plaats met een oprecht hart, in de hoop dat mijn vrijheid nimmer de vrede van een ander verbrijzelt.
(De volledige Canon is beschikbaar via "Lees de Volledige Canon".)